Para muchos vecinos, el dato nunca dejó de ser menor. Los fondos involucrados estaban destinados a infraestructura sanitaria para una ciudad que históricamente arrastra problemas en materia de salud pública. Aun así, el dirigente logró reconstruir su imagen y transformarse en una alternativa electoral frente al desgaste de las administraciones anteriores.

Desde su llegada al Centro Cívico, las polémicas no tardaron en reaparecer. Diversos sectores políticos comenzaron a cuestionar el estilo de conducción del jefe comunal, al que describen como excesivamente personalista. La eliminación de espacios de coordinación política y la concentración de decisiones estratégicas bajo control directo del intendente alimentaron las críticas de quienes advierten un gobierno cada vez más cerrado sobre sí mismo.

A ello se sumó una permanente inestabilidad en el gabinete municipal. Renuncias, desplazamientos y reacomodamientos se sucedieron prácticamente desde el inicio de la gestión. La dificultad para consolidar equipos técnicos y políticos estables se convirtió en una de las observaciones más repetidas por parte de la oposición, que sostiene que el municipio funciona bajo una lógica de improvisación permanente.

El panorama se volvió todavía más incómodo cuando algunos funcionarios designados por la gestión quedaron envueltos en denuncias e investigaciones judiciales. Uno de los casos que más repercusión generó fue el de un funcionario municipal que terminó apartado de su cargo luego de que avanzara una causa penal en su contra. El episodio volvió a poner bajo la lupa los criterios utilizados por el Ejecutivo para conformar su equipo de gobierno.

Mientras tanto, Bariloche continúa enfrentando problemas estructurales que atraviesan a todas las administraciones pero que siguen sin encontrar soluciones definitivas. Infraestructura deficiente, dificultades en la prestación de servicios, problemas de tránsito, falta de planificación urbana y reclamos vecinales forman parte de una agenda que permanece abierta pese a las promesas de cambio realizadas durante la campaña electoral.

La gran incógnita es cómo un dirigente con semejante historial judicial y una gestión repleta de controversias mantiene niveles tan altos de aceptación. Parte de la explicación se encuentra en su histórica construcción sindical, su fuerte presencia territorial y una oposición que no logra consolidar una alternativa competitiva. También influye una percepción extendida entre algunos sectores de la población que consideran que, pese a los cuestionamientos, Cortés mantiene una relación más cercana con los barrios que otros dirigentes locales.

Sin embargo, la discusión de fondo sigue vigente. Para sus detractores, la posibilidad de una reelección abriría un interrogante incómodo para la política rionegrina: si una condena por corrupción con prisión efectiva, los conflictos internos de gestión y las constantes polémicas públicas no alcanzan para erosionar el respaldo electoral de un dirigente, entonces el problema ya no es solamente de quien gobierna, sino también de un sistema político incapaz de construir una alternativa que logre disputarle el poder.

A medida que se acerca el próximo turno electoral, Walter Cortés vuelve a quedar en el centro de la escena. Entre quienes destacan su capacidad para conservar apoyo popular y quienes recuerdan que fue condenado y encarcelado por corrupción, Bariloche se prepara para un debate que promete ser tan intenso como incómodo.